La gente lleva años registrando sus pasos, pero no siempre ha habido un objetivo diario claro para los estadounidenses.

El objetivo convencional de los 10,000 pasos era más una “herramienta de marketing” que otra cosa, dice el Dr. I-Min Lee, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard e investigador de la actividad física. Una empresa japonesa lanzó un dispositivo de seguimiento de pasos en la década de 1960 llamado “medidor de 10,000 pasos”, alentando a los usuarios a alcanzar el hito, y el número se puso de moda.

Un estudio de 2019 escrito por Lee descubrió que un mayor número de pasos está relacionado con menores tasas de mortalidad hasta unos 7,500 al día.

El último estudio sobre el recuento de pasos, publicado este mes, contradijo aún más la otrora anunciada marca de 10,000 pasos. Se descubrió que cruzar el umbral no se asociaba a una mayor reducción del riesgo de mortalidad prematura.

El estudio proporciona más información sobre lo que los adultos de mediana edad deberían intentar conseguir a diario, pero todavía no existe una cifra concreta recomendada por las autoridades sanitarias federales.

De hecho, se necesita una orientación nacional clara sobre el recuento de pasos diarios, dijo la Dra. Nicole Spartano, profesora asistente de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.

Existe la idea errónea de que el ejercicio se limita a actividades de intensidad moderada como correr o montar en bicicleta, dice Spartano. El establecimiento de un barómetro nacional de pasos diarios podría ayudar a modificar la visión que la gente tiene de la actividad, al tiempo que haría más accesibles las directrices a quienes no pueden participar en entrenamientos moderados o intensos.

Al fin y al cabo, hacer algo tan sencillo como un paseo nocturno es más actividad que no hacer nada.

“Es importante que podamos ofrecer objetivos alcanzables a las personas que hacen muy poca actividad”, dijo Spartano.

Una forma eficaz de establecer objetivos más alcanzables, sostiene, es que el mensaje venga de arriba, es decir, de las “Directrices de Actividad Física para los estadounidenses” del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., un conjunto de prácticas de salud publicadas originalmente en 2008 y actualizadas en 2018.

Las directrices dicen a los adultos que se muevan más y se sienten menos, recordándoles que “algo de actividad física es mejor que nada”. Pero no llegan a establecer un objetivo tangible de recuento de pasos.

La formación de un hito de recuento de pasos diarios para todos los estadounidenses es el “objetivo final”, especialmente a medida que más personas siguen el progreso de la salud utilizando rastreadores de fitness, dijo Paluch.