Después de pasar la mayor parte de su vida en California, la mexicano-estadounidense Paloma Pérez se alistó en el ejército, lo que finalmente la llevó a Carolina del Norte para servir en Fort Bragg.

Viniendo de lo que ella describe como un “enorme crisol de culturas”, Fayetteville no parecía tan diversa como su hogar.

“No es tan diversa, pero aprecio la diversidad de aquí”, dijo. “Supongo que es un tipo diferente de diversidad, no hay tantas, supongo, minorías diferentes”.

En 2010, la población hispana en el condado de Cumberland era del 9.4%, que aumentó al 11.8% en 2020, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.

El cambio entre el estado que siempre conoció y el nuevo al que llamó hogar fue casi de noche y de día. Además del cambio de clima en comparación con la Costa Oeste, la comida tampoco es a la que está acostumbrada.

“Sabía que iba a echar de menos la comida porque hay muchas opciones de comida en Los Ángeles”, dijo. “Así que ahora, me encuentro con ganas de volver a casa porque puedo comer todo lo que me gusta comer. Suelo preparar la comida en casa, pero también he probado comida muy buena aquí. Por supuesto, echo de menos la comida mexicana”.

Hay múltiples formas de relacionarse con la diversa población de la comunidad de Fayetteville. Para Pérez, una artista, fue la participación en la exposición LatinXhibit del Consejo de las Artes lo que la ayudó a empezar a sumergirse en la comunidad de Fayetteville después de mudarse aquí en mayo.

“Me encontré con el Consejo de las Artes de Fayetteville y luego estaba mirando a través de su Facebook y vi que había una próxima exposición y fue como ‘oh, esto es perfecto porque realmente quiero darme a conocer'”, dijo.

Su marido, que también está en el ejército, está actualmente desplegado, y su arte la ha ayudado a ser más activa en la comunidad en su ausencia. Pérez atribuye los vínculos militares a la diversidad que ve en la comunidad que la rodea.

“Creo que la comunidad militar es muy diversa”, dijo. “Sé que no he tenido la oportunidad de conocer realmente a mis vecinos, pero definitivamente veo mucha gente diferente por aquí; sólo porque el ejército trae mucha gente de todas partes”.