Las medidas más audaces de Rusia para censurar Internet comenzaron de la manera más mundana: con una serie de correos electrónicos y formularios burocráticos.

Los mensajes, enviados por el poderoso regulador ruso de Internet, exigían detalles técnicos -como números de tráfico, especificaciones de los equipos y velocidades de conexión- a las empresas que prestan servicios de Internet y telecomunicaciones en todo el país. Entonces llegaron las cajas negras.

Las empresas de telecomunicaciones no tuvieron más remedio que apartarse mientras los técnicos autorizados por el gobierno instalaban los equipos junto a sus propios sistemas informáticos y servidores. A veces enjaulados bajo llave, los nuevos equipos se enlazaban con un centro de mando en Moscú, dando a las autoridades nuevos y sorprendentes poderes para bloquear, filtrar y ralentizar los sitios web que no querían que el público ruso viera.

El proceso, en marcha desde 2019, representa el inicio de lo que quizá sea el esfuerzo de censura digital más ambicioso del mundo fuera de China. Bajo el mando del presidente Vladimir V. Putin, que en su día calificó Internet como un “proyecto de la CIA” y ve la web como una amenaza para su poder, el gobierno ruso está intentando poner en jaque a la antaño abierta y libre Internet del país.