Las largas horas y las incómodas condiciones de trabajo están provocando una escasez de camioneros, lo que ha agravado los retrasos en los envíos en Estados Unidos.

Con una deuda estudiantil de más de 50,000 dólares, Michael Gary abandonó la universidad y aceptó un trabajo de conductor de camiones en 2012. Pagaba las facturas, dijo, y podía reducir sus gastos si vivía principalmente en un camión.

Pero con el paso de los años, el trabajo puso a prueba sus relaciones. Estaba fuera de casa durante semanas y no podía dar prioridad a su salud: Tardó más de tres años en concertar una cita con el optometrista, que iba cancelando a causa de sus horarios irregulares. Lo dejó el 6 de octubre.

“No tenía vida personal fuera de la conducción de un camión”, dijo el Sr. Gary, de 58 años, residente en Vancouver (Washington). “Por fin tuve suficiente”.

Los conductores de camiones escasean desde hace años, pero una oleada de jubilaciones, combinada con la renuncia a trabajos menos estresantes, está agravando la crisis de la cadena de suministro en Estados Unidos, provocando estantes vacíos en las tiendas, pánico entre los compradores navideños y congestión en los puertos.