Aunque todo el mundo experimentó la pandemia de forma diferente, en conjunto un par de cosas son ciertas.

Cambiamos nuestro gasto hacia las cosas, en lugar de los servicios. Los estadounidenses compraron un 18% más de bienes físicos -coches, lavadoras, muebles- en septiembre que en febrero de 2020, mientras que su consumo de servicios disminuyó un poco. Como la demanda de estos bienes es altísima y la oferta es limitada, son más caros.

Y muchos de nosotros decidimos dejar de trabajar, o trabajar menos. La escasez de trabajadores ha llevado a los empresarios a ofrecer salarios más altos para atraer a los empleados. Eso alimenta el aumento de los precios incluso en los servicios que experimentan una demanda insuficiente, como las comidas en los restaurantes.

El gran cambio en los patrones de compra y empleo de los estadounidenses provocado por la pandemia parece el principal culpable de este brote de inflación.

Al evaluar la culpa de la ola de inflación, la mayor pregunta es si los responsables políticos deberían haber previsto los problemas en torno a la reapertura, y quizás haber sido más comedidos al intentar estimular la economía.

Esto significa que el futuro de la inflación no sólo depende de lo que ocurra en Washington, sino de lo que ocurra con la pandemia, y de la rapidez con la que los estadounidenses vuelvan a sus patrones de gasto más típicos y más personas vuelvan a trabajar.