La nueva píldora Covid-19 de Merck ha suscitado la esperanza de que podría transformar el panorama de las opciones de tratamiento para los pacientes con alto riesgo de padecer una enfermedad grave, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sigue sopesando la solicitud de Merck. Uno de los mayores interrogantes a los que se enfrentan los reguladores es si el fármaco puede causar mutaciones en el ADN humano al causar estragos en los genes del virus.

Los científicos están especialmente preocupados por las mujeres embarazadas, porque el fármaco podría afectar a las células en división del feto, causando teóricamente defectos de nacimiento. Algunos miembros del comité de expertos de la F.D.A., que votó por escaso margen para recomendar la autorización del fármaco, expresaron estas mismas preocupaciones durante una reunión pública celebrada el 30 de noviembre.