En 2015, la empresa de David Levitan fue catalogada como uno de los peores arrendadores de la ciudad de Nueva York. En un edificio de apartamentos de su propiedad en el Bronx, que la ciudad utilizó para albergar a personas sin hogar, los inspectores encontraron una gran cantidad de violaciones, incluyendo una infestación de ratas, pisos de madera podridos y ascensores que se apagaron durante días.

En otro edificio vecino, propiedad del Sr. Levitan, se derrumbó una escalera interior, según mostraron las inspecciones. En Queens, los inquilinos de otro edificio del Sr. Levitan dijeron que pasaban días sin calefacción ni agua caliente, y se quejaron de chinches y de pintura con plomo descascarillada.

Esos eran los tipos de condiciones que el alcalde Bill de Blasio pretendía eliminar cuando anunció un plan en 2017 para renovar el sistema de refugios para personas sin hogar de la ciudad. La ciudad dejaría de colocar a las personas en los apartamentos en mal estado y, en su lugar, abriría docenas de nuevos refugios gestionados por organizaciones sin ánimo de lucro para proporcionar mejores espacios de vida y servicios, dijo.

Pero para aplicar el plan, la administración del Sr. de Blasio se ha apoyado en un propietario de edificios más que en ningún otro: El Sr. Levitan.