Después de pasar una noche festiva viendo un despliegue de luces navideñas, Aditya Bhattacharya y su familia cruzaban una calle para dirigirse a casa.

En ese momento, un conductor se saltó un semáforo en rojo y se estrelló contra él y su hijo de 7 años, Pronoy.

“Di un paso, eso es lo último que recuerdo”, dijo el Sr. Bhattacharya, de 45 años. “Cuando recuperé la conciencia, lo único que pude oír fue a mi mujer sentada en la acera, gritando: ‘Pronoy está muerto'”.

La muerte del niño en un paso de peatones de Albuquerque en diciembre, y la persecución de siete semanas para encontrar al conductor, sacudió a mucha gente en esta parte del Oeste al sombrío recuento de muertes de peatones, que comenzó a aumentar en Nuevo México y otros estados.

Dos años después de la pandemia, estas muertes se están disparando hasta alcanzar un récord en medio de un repunte nacional de la conducción temeraria. En varias iniciativas para revertir las tendencias, las autoridades de un estado tras otro citan factores que van desde el aumento de los niveles de ansiedad y el consumo de alcohol de la pandemia hasta el debilitamiento de las normas sociales.