El Senado confirmó por un estrecho margen al Dr. Robert Califf como comisario de la Administración de Alimentos y Medicamentos, una agencia federal clave que ha estado sin un jefe permanente durante más de un año de pandemia.

La votación fue 50-46, con seis republicanos cruzando el pasillo para apoyarlo mientras cinco demócratas se opusieron.

En las últimas semanas, las probabilidades de que el Dr. Califf fuera confirmado por segunda vez parecían cada vez más lejanas, a medida que aumentaba la oposición por las preocupaciones sobre cómo respondería a la epidemia de opioides y la gestión de la agencia de las normas sobre medicamentos abortivos. La Casa Blanca respondió tratando de reunir apoyo en el Congreso y entre otros aliados, con las principales sociedades médicas y un grupo bipartidista de seis ex comisionados de la F.D.A. que salieron en defensa del Dr. Califf.

El senador Richard Burr, republicano de Carolina del Norte, fue uno de los pocos senadores del G.O.P. que apoyó al Dr. Califf y compensó la oposición de algunos demócratas. El martes, el Sr. Burr pidió a otros senadores que confirmaran al Dr. Califf, diciendo que la F.D.A. había pasado 391 días sin un líder permanente.