El presidente ruso, Vladimir Putin, ha ordenado la entrada de tropas en las zonas separatistas del este de Ucrania, en lo que el Kremlin ha calificado de misión de “mantenimiento de la paz”, apenas unas horas después de firmar los decretos que reconocen la independencia de las regiones respaldadas por Moscú.

No está claro si los movimientos de las tropas rusas marcan el comienzo de una invasión de Ucrania sobre la que los líderes occidentales han advertido durante semanas. Pero varios funcionarios estadounidenses y occidentales advirtieron que el movimiento podría ser la salva de apertura de una operación militar más amplia contra el país.

La embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield, dijo que el reconocimiento de Putin de las regiones pro-Moscú era un “intento de crear un pretexto para una nueva invasión”.

En un encendido discurso pronunciado a primera hora del lunes, Putin arremetió contra los crecientes lazos de seguridad de Kiev con Occidente, y en largos comentarios sobre la historia de la URSS y la formación de la República Socialista Soviética de Ucrania, pareció poner en duda el derecho de autodeterminación de Ucrania.