Se esperaba que el coronavirus devastara el continente, pero los países con mayores ingresos y mejor preparados parecen haber salido mucho peor parados.

Sierra Leona, África – Aquí no hay temores por Covid.

El centro de respuesta al Covid-19 sólo ha registrado 11 casos desde el comienzo de la pandemia, y ninguna muerte. La gente se agolpa en bodas, partidos de fútbol y conciertos, sin máscaras a la vista.

Sierra Leona, una nación de ocho millones de habitantes situada en la costa de África occidental, parece una tierra que se ha librado inexplicablemente del paso de la plaga. Lo que ha ocurrido -o no ha ocurrido- aquí y en gran parte del África subsahariana es un gran misterio de la pandemia.

La baja tasa de infecciones, hospitalizaciones y muertes por coronavirus en África Occidental y Central es el centro de un debate que ha dividido a los científicos del continente y de fuera de él. ¿Simplemente no se han contabilizado los enfermos o los muertos? Si el Covid ha hecho menos daño aquí, ¿por qué? Si ha sido igual de feroz, ¿Cómo se nos ha escapado?

Las respuestas a estos interrogantes “son relevantes no sólo para nosotros, sino que tienen implicaciones para el bien público”, dijo Austin Demby, ministro de Sanidad de Sierra Leona, en una entrevista en Freetown, la capital.