Con la sequía y el crecimiento que está pasando factura al río Colorado, fuente del 90% del agua de la región, una nueva ley en Las Vegas obliga a eliminar el césped, parche por parche.

En virtud de una ley estatal aprobada el año pasado, la primera de este tipo en el país, los parches de césped que se encuentran a lo largo de las calles y en las urbanizaciones y sitios comerciales de Las Vegas y sus alrededores, deben ser eliminados en favor de un paisaje más respetuoso con el desierto.

¿El motivo? Son “no funcionales”, y sólo sirven para fines estéticos. Rara vez, o nunca, se pisan y se mantienen vivos mediante aspersores, por lo que desperdician un recurso, el agua, que cada vez es más preciado.

La prohibición de la hierba es quizá el esfuerzo más drástico realizado hasta ahora para conservar el agua en el suroeste, donde décadas de crecimiento y 20 años de sequía, agravados por el calentamiento, han provocado la disminución del suministro del río Colorado, que abastece a Nevada y a otros seis estados, a tribus indígenas y a México.

Para el sur de Nevada, donde viven casi 2.5 millones de personas y al que visitan más de 40 millones de turistas al año, el problema es especialmente grave. La región depende del Lago Mead, el embalse cercano detrás de la presa Hoover en el Colorado, para el 90% de su agua potable.