Técnicamente, un pistacho puede referirse a cualquiera de las diversas especies de árboles del género Pistacio. En primavera, los pistachos desarrollan racimos de frutos de color verde, que se endurecen gradualmente y se vuelven rojos. Al final, el fruto se endurece y la cáscara se abre para revelar el pistacho.

El pistacho es originario de Asia y Oriente Medio, donde se cultiva desde hace miles de años. En Estados Unidos, los pistachos se importaban principalmente hasta la década de 1970, cuando la producción nacional aumentó en los climas secos del Oeste.

El botánico William E. Whitehouse, líder del movimiento hacia la producción nacional de pistachos, empezó a importar y plantar experimentalmente pistachos en California en la década de 1920.

En la actualidad, California es responsable del 99% de la producción nacional, y el 1% restante procede de Arizona y Nuevo México. La producción de pistachos se ha disparado en las últimas décadas, y Estados Unidos produce ahora más de 80 millones de libras de “nueces” al año.