Cuando México impuso la obligación de visado a los venezolanos en enero, tuvo brevemente el efecto deseado: El número de venezolanos detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México se redujo. Pero ahora está claro que sólo empujó a los migrantes hacia rutas clandestinas más peligrosas.

Al no poder simplemente volar a México como turistas, los migrantes venezolanos se unieron a otros que viajaban por tierra a través de la densa y anárquica selva de la frontera entre Colombia y Panamá.

En 2021, cuando los venezolanos podían volar a Cancún o Ciudad de México como turistas, sólo 3,000 de ellos cruzaron el Tapón del Darién, una selva que se extiende a lo largo de 60 millas de montañas, selva y ríos. En lo que va del año, han sido 45,000, según el Servicio Nacional de Migración de Panamá.