Teniente. Coronel. (Dr.) Frank Rubio ha llegado al espacio y a los libros de historia. El médico y astronauta en servicio activo del Ejército se convirtió en el primer salvadoreño-estadounidense de la NASA en visitar el cosmos.

Rubio se lanzó en la Expedición 68 desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, a bordo de un cohete Soyuz MS-22. Junto con él para la misión estaban los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin del programa espacial de la Federación Rusa Roscosmos.

La NASA seleccionó a Rubio como una de las 10 personas de un grupo de 18,300 solicitantes para la clase de candidato a astronauta de 2017. Antes de ser elegido, se desempeñó como cirujano de batallón en Fort Carson, Colorado.

“Tel. Coronel. Rubio representa un “elemento humano” para las capacidades espaciales del Ejército, como muchos de nuestros soldados SMDC estacionados en todo el mundo”, dijo el teniente. Gen. Daniel L. Karbler, general al mando de EE. UU. Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército. “Es un gran representante del papel del Ejército en el espacio. Tener esa presencia humana en órbita terrestre es solo una pequeña parte de las capacidades espaciales del Ejército. Nuestro destacamento de astronautas del Ejército, aunque pequeño en número, tiene un impacto estratégico de mayor tamaño, ya que representan a los soldados y al Ejército en la máxima altura, ya sea en todo el mundo o orbitando por encima de él”.

La misión en la Estación Espacial Internacional está programada para seis meses. El miércoles, la tripulación hizo dos órbitas alrededor de la Tierra y luego atracó su nave espacial en la estación espacial para comenzar su misión en el complejo orbital, que incluirá experimentos científicos y técnicos, tareas de mantenimiento, caminatas espaciales y responsabilidades ambientales y de observación. Están listos para regresar a la Tierra en marzo de 2023.

“Los astronautas del ejército son más que astronautas”, dijo Karbler. “Representan al Ejército, sirviendo como embajadores ante el público. La NASA ha reconocido durante mucho tiempo las habilidades y cualidades de liderazgo de los astronautas del ejército. Conozco al teniente Coronel. Rubio nos hará sentir orgullosos y esperamos todo lo que logrará”.