De acuerdo con un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) existe un mecanismo que controla la activación de células madre en el cerebro, el cual promueve la neurogénesis (generación de nuevas neuronas) durante toda la vida.

La creación de nuevas neuronas no acaba en la infancia ya que en algunas regiones del cerebro se siguen formando nuevas neuronas toda la vida. Sin embargo, normalmente esas células se mantienen dormidas.

El grupo investigador descubrió que las proteínas Sox5 y Sox6 se encuentran en las células madre neurales del hipocampo que es el encargado de la memoria y el aprendizaje.

La Dra Aixa Morales, líder de la investigación dice: “Hemos utilizado estrategias genéticas que nos permiten eliminar selectivamente estas proteínas de las células madre del cerebro de ratones adultos y hemos demostrado que son esenciales para la activación de estas células y para la generación de nuevas neuronas del hipocampo”. Además, agrega: “en entornos favorables se produce una mayor activación de las células madre y, por tanto, se genera un mayor número de neuronas. Sin embargo, la eliminación de Sox5 del cerebro de estos ratones supone un obstáculo para la neurogénesis”.

En otros estudios también se ha encontrado que las mutaciones Sox5 y Sox6 causan enfermedades raras del neurodesarrollo en las personas, como los síndromes de Lamb-Shaffer y Tolchin-Le Caignec que causan déficits cognitivos y trastornos del espectro autista.

Los resultados de este estudio permitirán comprender mejor las alteraciones neuronales que se manifiestan en estas enfermedades.