La calabaza es un tipo de calabaza de invierno que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas.

Es originario de América del Norte y particularmente popular en Acción de Gracias y Halloween.

En los EE. UU., La calabaza generalmente se refiere a Cucúrbita pepo, un tipo naranja de calabaza de invierno. En otras regiones, como Australia, calabaza puede referirse a cualquier tipo de calabaza de invierno.

Aunque comúnmente se considera una verdura, la calabaza es científicamente una fruta, ya que contiene semillas. Dicho esto, es nutricionalmente más similar a las verduras que a las frutas.

Más allá de su delicioso sabor, la calabaza es nutritiva y está vinculada a muchos beneficios para la salud.

Aquí hay algunos beneficios nutricionales y para la salud de la calabaza:

• El alto contenido de antioxidantes puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas

Los radicales libres son moléculas producidas por el proceso metabólico de su cuerpo. Aunque son muy inestables, tienen funciones útiles, como destruir bacterias dañinas.

Sin embargo, el exceso de radicales libres en su cuerpo crea un estado llamado estrés oxidativo, que se ha relacionado con enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y cáncer.

Las calabazas contienen antioxidantes, como alfa-caroteno, beta-caroteno y beta-criptoxantina. Estos pueden neutralizar los radicales libres, evitando que dañen sus células.

Estudios de probeta y en animales han demostrado que estos antioxidantes protegen la piel contra el daño solar y reducen el riesgo de cáncer, enfermedades oculares y otras afecciones.

Sin embargo, tenga en cuenta que se necesita más investigación basada en humanos para hacer recomendaciones de salud.

• Contiene vitaminas que pueden aumentar la inmunidad

La calabaza está cargada de nutrientes que pueden estimular su sistema inmunológico.

Por un lado, es alta en beta-caroteno, que el cuerpo convierte en vitamina A .

Los estudios demuestran que la vitamina A puede fortalecer su sistema inmunológico y ayudar a combatir las infecciones. Por el contrario, las personas con deficiencia de vitamina A pueden tener un sistema inmunológico más débil.

La calabaza también tiene un alto contenido de vitamina C , que se ha demostrado que aumenta la producción de glóbulos blancos, ayuda a las células inmunitarias a funcionar de manera más eficaz y hace que las heridas se curen más rápido.

Además de las dos vitaminas mencionadas anteriormente, la calabaza también es una buena fuente de vitamina E, hierro y ácido fólico, y se ha demostrado que todos ellos también ayudan al sistema inmunológico.

• La vitamina A, la luteína y la zeaxantina pueden proteger su vista

Es bastante común que la vista disminuya con la edad.

Afortunadamente, comer los nutrientes adecuados puede reducir el riesgo de pérdida de visión. La calabaza es abundante en nutrientes que se han relacionado con una vista fuerte a medida que su cuerpo envejece.

Por ejemplo, su contenido de betacaroteno proporciona a su cuerpo la vitamina A necesaria. Las investigaciones muestran que la deficiencia de vitamina A es una causa muy común de ceguera.