El dolor crónico, como la artritis, el cáncer o el dolor de espalda, que dura más de tres meses, aumenta el riesgo de deterioro cognitivo y demencia, según un nuevo estudio.

El riesgo aumentaba a medida que se incrementaban el número de puntos de dolor en el cuerpo. El volumen del hipocampo era casi cuatro veces menor en las personas con dolor en cinco o más zonas del cuerpo, que en las que sólo tenían dos, lo que equivale a ocho años de envejecimiento.

A escala mundial, la lumbalgia es una de las principales causas de años vividos con discapacidad, y el dolor de cuello ocupa el cuarto lugar, según el Estudio sobre la Carga Mundial de Morbilidad 2016. La artritis, las lesiones nerviosas, el dolor causado por el cáncer y las lesiones son otras causas importantes.

Los investigadores estiman que más del 30% de las personas en todo el mundo sufren dolor crónico: El dolor es la razón más común por la que la gente busca asistencia sanitaria y la principal causa de discapacidad en el mundo, según artículos publicados en la revista The Lancet en 2021.