Más de dos tercios de los que caen en el ocaso de la demencia son mujeres. Según la Asociación de Alzheimer, esto se debe probablemente a razones biológicas poco conocidas.

Una pieza clave es que las mujeres pierden hormonas sexuales, como los estrógenos, cuando entran en la menopausia, ya sea de forma natural por la menor producción del organismo o por la extirpación de los ovarios mediante cirugía.

Un nuevo estudio puede haber revelado una o dos piezas del rompecabezas. Las mujeres que sufrieron una menopausia precoz (entre los 40 y los 45 años) o prematura (antes de los 40 años) o las que iniciaron la terapia hormonal sustitutiva más de cinco años después de la menopausia tenían niveles más altos de tau en el cerebro, según el estudio publicado en la revista JAMA Neurology.

Los ovillos de tau, junto con las placas formadas por proteínas beta-amiloides, son signos distintivos de la enfermedad de Alzheimer.