Una serie de fuertes tormentas azotó la región de Rolling Plains en Texas, generando múltiples tornados que tocaron tierra la noche del miércoles. Estos tornados causaron devastación en la localidad norteña de Matador, cobrando la vida de al menos tres personas y dejando graves daños a su alrededor.

Según el periódico Lubbock Avalanche-Journal, las tormentas también trajeron consigo granizo del tamaño de pelotas de softball y ráfagas de viento que superaron las 100 mph (160 km/h) en otras comunidades, incluyendo Jayton, que también estaba bajo advertencia de tornado cuando la línea de tormentas se desplazó hacia el sureste el miércoles por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Lubbock.

El alcalde de Matador, Pat Smith, informó que al menos tres personas habían perdido la vida y que había numerosos heridos, además de “enormes daños”, según reportó The New York Times.

La electricidad fue interrumpida en gran parte de Rolling Plains, afectando a más de 700 clientes en la zona de Jayton, según informó South Plains Electric Cooperative.

Poweroutage.us, un sitio web que monitorea el suministro eléctrico, reportó en la mañana del jueves que más de 96,000 suscriptores en todo el estado de Texas se encontraban sin energía eléctrica, mientras que en el vecino estado de Oklahoma eran más de 74,000 y en Louisiana la situación afectaba a casi 24,000 clientes.

Matador sufrió los peores estragos causados por los tornados. Esta pequeña localidad, con una población de aproximadamente 570 habitantes, ubicada a 70 millas (112 kilómetros) al noreste de Lubbock, en el condado de Motley, fue severamente afectada.

Estos tornados ocurrieron seis días después de que otro tornado dejara tres víctimas mortales y más de 100 heridos en Perryton, en el norte del Panhandle de Texas.

El NWS de Lubbock informó poco después de las 20:00 horas del miércoles que las autoridades habían confirmado la presencia de un tornado justo al norte de Matador.

Una hora y media más tarde, William Iwasko, meteorólogo jefe del NWS en Lubbock, informó que se habían confirmado tres tornados en la línea de tormentas, pero parecía que el tornado en Matador era el único responsable de los daños significativos.

El NWS advirtió que este jueves la “ardiente ola de calor” continuaría en Texas y en partes de los estados vecinos. Además, pronosticó tormentas eléctricas severas y fuertes lluvias en las planicies centrales. Las intensas precipitaciones podrían generar inundaciones en el sureste y el Atlántico medio, según indicó la agencia meteorológica.