Según una investigación publicada en la revista Emerging Infectious Diseases, Florida Central ha registrado una de las tasas más altas de lepra de los Estados Unidos.

La Organización Mundial de la Salud dice que Florida Central representó el 81% de los casos en Florida y casi 1 de cada 5 casos de lepra en todo el país.

También conocida como enfermedad de Hansen, la lepra está causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que ataca los nervios que se encuentran bajo la piel.

Los científicos no están completamente seguros de cómo se propaga, pero la mayoría cree que se transmite a través de gotitas cuando una persona infectada tose y estornuda.

Los armadillos del sureste de Estados Unidos pueden ser portadores de la bacteria, y los estudios genéticos han relacionado las infecciones humanas con las cepas de lepra que portan los armadillos, aunque no siempre está claro cómo se transmiten a los humanos las bacterias de los armadillos.