Los datos del Centro Nacional de Estadísticas de la Educación muestran que el 21% de los adultos estadounidenses, es decir, unos 43 millones de personas, pueden tener dificultades para realizar tareas básicas de alfabetización, como parafrasear, comparar información y hacer inferencias de bajo nivel. Las personas con un bajo nivel de alfabetización tienen dificultades para entender formularios esenciales como las solicitudes de empleo y el papeleo médico, lo que limita su acceso a servicios y oportunidades de empleo. Las escuelas y las organizaciones gubernamentales utilizan esta encuesta para crear programas y colmar estas lagunas.

La puntuación media de alfabetización del País fue de 264. Minnesota y Nuevo Hampshire obtuvieron las puntuaciones más altas, ambas con 279. Luisiana, Misisipi y Nuevo México obtuvieron las puntuaciones más bajas, con 252.