A finales de julio, cerca del 9% de los adultos americanos habían estado expuestos al coronavirus que causa COVID-19, según un nuevo estudio de pacientes de diálisis, el más grande que se ha realizado hasta ahora en busca de evidencia de la enfermedad en la sangre.

Las tasas de infección variaron desde esencialmente cero en algunos estados que evitaron la infección en pleno verano, hasta más de un tercio de los residentes en algunas partes de Nueva York que fueron duramente afectados en la primavera.

El resultado es que el público estadounidense está muy lejos de lograr la “inmunidad de grupo”, es decir, de tener suficientes infecciones para evitar que el virus se siga propagando.

Las tasas de infección son tan irregulares que, aunque algunas zonas hayan tenido altas tasas de infección, es poco probable que la gente de allí esté protegida porque otros traerán el virus de otros lugares, dijo William Hanage, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.

A Hanage también le preocupa que las comunidades que aún no han sido afectadas por COVID-19 tengan una falsa sensación de seguridad.

El Dr. George Rutherford, epidemiólogo y bioestadístico de la Universidad de California en San Francisco, se sorprendió de que la tasa de infección nacional pareciera tan alta. Habría esperado que se acercara más al 3%-4%. Pero cualquiera que sea el número, dijo, los EE.UU. no están ni cerca de un final de esta pandemia.

“La única manera de conseguir inmunidad, a menos que estés en una comunidad muy cerrada como una prisión, es que todo el mundo se vacune”, dijo Rutherford.