Amy Coney Barrett no eludió todas las preguntas sustantivas que los senadores hicieron en su audiencia de confirmación la semana pasada. Cuando una respuesta le pareció lo suficientemente obvia, la dio.

Condenó la supremacía blanca, dijo que fumar causaba cáncer y elogió el caso Brown vs. Junta de Educación, el caso de la Corte Suprema que prohíbe la segregación escolar, como un “super-precedente”.

Pero hubo un par de momentos sorprendentes en los que Barrett no ofreció respuestas claras. Llamó a la ciencia del medio ambiente “controvertida”, una opinión que pocos científicos comparten. Y se negó a decir si Medicare, el popular programa de seguro de salud para los estadounidenses mayores que ha existido por más de 50 años, era legal.

Era un anticipo de lo agresivo que puede ser un Tribunal Supremo con Barrett.

Gran parte de la discusión sobre la nominación de Barrett se ha centrado en temas sociales, como el aborto, las armas y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Todos ellos son importantes, obviamente. Pero no son los temas que animan a muchos activistas y donantes de campaña ricos que han pasado décadas presionando por una revisión conservadora de los tribunales.

Para estos activistas – el más famoso es la familia Koch – el objetivo primordial es reducir las regulaciones corporativas y los impuestos. Como dijo Charles Koch en un discurso, quiere detener “los impuestos confiscatorios”, “las regulaciones de seguridad y salud”, “las barreras comerciales”, “los llamados requisitos de igualdad de oportunidades” y “muchas más intervenciones”.

Una decisión de 2007, en la que Anthony Kennedy se unió a los jueces liberales para permitir al gobierno regular las emisiones de carbono, podría estar en peligro. También lo está el Obamacare, en el que John Roberts se unió a los liberales para defenderlo. Si Barrett considera que tanto Medicare como la ciencia del medio ambiente son cuestionables, es fácil imaginarla rechazando muchas leyes y reglamentos de larga data.

Y se unirá a la corte cuando muchos demócratas, incluyendo a Joe Biden, crean que el gobierno federal debe hacer más para elevar los estándares de vida de la clase media y luchar contra el cambio climático. Biden quiere reducir drásticamente las emisiones de carbono, fortalecer los sindicatos, aumentar los impuestos a los ricos, hacer que la universidad y la atención médica sean más asequibles y más.

Las encuestas muestran que la mayoría de los votantes apoyan la mayoría de estas políticas. Pero los jueces conservadores como Barrett generalmente no lo hacen, y han estado dispuestos a anular las leyes que no les gustan. Es un eco de la llamada era Lochner de principios del siglo XX, cuando la Corte Suprema desechó las leyes sobre el salario mínimo, el trabajo infantil u otras regulaciones de negocios.

Así que prepárense para una gran y larga pelea sobre la economía americana, con la Corte Suprema en el centro de todo.