A los latinos se les negó una paga justa, dejándolos vulnerables a COVID-19

La esposa y el hijo de José Alfredo Reyes se pusieron el equipo de protección personal y entraron en su habitación del hospital de San Diego.

“¿Puede oírnos?” Margarita Reyes dijo. Los ojos de su marido permanecieron cerrados, pero su cuerpo se movió.

Se inclinó hacia su oído y le dijo que su anciana madre, sus hijos y sus nietos estarían bien. Le dijo que lo amaba.

Diez minutos después, José Alfredo Reyes, de 59 años, estaba muerto.

José Alfredo Reyes, un antiguo trabajador agrícola en este condado agrícola de 181,000 habitantes, es uno de los miles en el Condado Imperial que se enfermó o murió por COVID-19, la enfermedad engendrada por el coronavirus. El condado Imperial, que es 85% hispano, ha tenido consistentemente una de las tasas de mortalidad más altas de los Estados Unidos, en un momento en que los latinos son uno de los grupos étnicos más afectados por la pandemia.

Los trabajadores agrícolas aquí sacan del suelo la lechuga y el brócoli que terminan en los platos de la cena en toda América. Este trabajo a menudo significa bajos salarios, mala nutrición y escaso acceso a la atención médica, factores que los ponen en la mira del coronavirus.

Muchos de los residentes del condado de Imperial son ciudadanos estadounidenses, pero a menudo son tratados en los campos como visitantes extranjeros sin los derechos básicos de los trabajadores. Viven entre granjas industrializadas rodeadas de desierto. Las opulentas mansiones de San Diego están a dos horas en coche hacia el oeste.

Es uno de los lugares más pobres e insalubres de California, con altas tasas de desempleo y pobreza infantil. Casi una cuarta parte de las familias depende de la asistencia federal para la alimentación.

El sufrimiento del condado de Imperial refleja las luchas de muchos latinos en todo el país, que tienen más probabilidades de que los estadounidenses blancos no hispanos de enfrentarse a la pobreza ya la mala nutrición después de siglos de ser empujados a trabajos mal pagados ya comunidades segregadas. Ahora, también es más probable que mueran a causa de COVID-19. Hasta el 15 de octubre, el condado de Imperial había contado 335 muertes relacionadas con COVID. Eso es 185 muertes por cada 100,000 residentes – casi el triple de la tasa nacional de 66 por 100,000. El vecino condado de San Diego, que tiene la mitad del porcentaje de residentes hispanos, tiene una tasa de mortalidad drásticamente menor (26 por cada 100,000).