El trabajo con los votantes primerizos se destaca entre los recuerdos favoritos de Hildie Brooks como trabajadora electoral.

Cuando la gente salía de su centro de votación de Arizona con una pegatina que decía “Yo voté”, Brooks y sus compañeros de trabajo organizaban mini-celebraciones, soltando un “¡woo!” o a veces aplaudiendo.

“No sacamos serpentinas ni nada de eso. Pero honraríamos a esa persona”, dijo la mujer de 67 años. “Para mí, de eso se trata. Es la unidad de todos los que participan en el proceso democrático de la votación”.

Brooks ha sido una trabajador electoral por más de una década. Pero a la maestra de escuela media jubilada le preocupan los posibles efectos de salud que COVID-19 tiene en personas de su edad – apenas ha salido de su casa desde marzo. Debido a la pandemia, no será una trabajadora de encuestas este año.

“Es muy decepcionante”, dijo. “Lo espero con ansias. Sólo la emoción y el honor de trabajar en un centro de votación”.

Los datos de edad reportados para el 53 por ciento de los trabajadores de las encuestas en 2016 mostraron que el 32 por ciento tenía entre 61 y 70 años y el 24 por ciento tenía 71 años o más. No hay datos completos sobre el género de los trabajadores de las encuestas, pero los investigadores creen que las mujeres han liderado la carga. 

Las mujeres jóvenes ya han comenzado a tomar el relevo para convertirse en trabajadoras electorales. Mallory Rogers se presentó en su centro de votación de Georgia a las 6 a.m. para el inicio de un turno de casi 14 horas durante las primarias de junio. Casi de inmediato hubo varios desafíos: Un conjunto de nuevas máquinas de votación no funcionaban correctamente, y algunos votantes se presentaron en persona después de no recibir un voto en ausencia en casa, creando preguntas sobre los protocolos adecuados. Todo culminó en largas filas.