“La dosis hace el veneno” es un adagio que se atribuye a Paracelso, un médico filósofo suizo de principios del Renacimiento.

Básicamente, significa que cualquier sustancia puede convertirse en tóxica si se administra en una concentración suficientemente alta. Incluso demasiada agua puede ser potencialmente mortal.

Ver el coronavirus a través de esa lente – que la “dosis” del virus que usted recibe puede hacer la diferencia entre ser asintomático, enfermarse levemente o enfermarse gravemente – puede ser útil cuando se piensa en la protección contra el Covid-19 a medida que llegan las temperaturas más frías y los casos aumentan.

El concepto de necesitar una cierta dosis de un patógeno -un organismo causante de enfermedades- para desencadenar una infección ha demostrado ser el caso de muchos virus, como el de la gripe y otros, explicó Erin Bromage, profesora de biología en la Universidad de Massachusetts, en Dartmouth.

“Si inyectas a un animal con una dosis lo suficientemente baja, será capaz de defenderse sin desarrollar ninguna enfermedad. Si le das un número alto de una dosis infecciosa, se establecerá una infección y ese animal sucumbirá a la enfermedad de ese patógeno en particular. Pero si les das más de la dosis infecciosa, en la mayoría de las situaciones una alta dosis de patógenos -como una alta dosis de un virus, por ejemplo- conduce a resultados más severos. Por lo tanto, la dosis se vuelve realmente importante”, dijo, llamando a la relación “dosis-dependiente”.

No es porque se necesite un cierto número de partículas de virus para infectar una célula – sólo aumenta las probabilidades de que una de esas partículas virales entre en la célula y la infecte, desencadenando la reacción en cadena.

Debido a que las personas no pueden controlar si, y mucho menos cuánto, de una dosis viral reciben, Gandhi reiteró lo que la mayoría de los expertos en salud pública han estado diciendo que debemos hacer para mantenernos tan seguros como sea posible: mantener la distancia física de aquellos que no están en nuestra casa, elegir los espacios exteriores en lugar de los interiores, practicar una buena higiene de manos y – por favor – ¡usar máscara!