“¡Voy a salir!” Lissette Cardoso gritó a través de la ventana del segundo piso de una casa de acogida. Cuatro miembros de la familia estaban en la calle en el frío exterior.

Llevaban esperando más de 10 años.

Cardoso salió del centro de reinserción social de los Paterson justo antes de las 8:30 a.m. del miércoles, después de una década de prisión por una serie de robos en tiendas de conveniencia.

Su sentencia terminó tres meses antes y con un beso a su novio – a través de sus máscaras – en medio de una avalancha de abrazos y lágrimas.

“Se acabó, nena”, dijo Luz Salamanca, la hermana de Cardoso, mientras la hija de Salamanca besaba las mejillas de Cardoso. “Se acabó, ¿me oyes?”

Cardoso era una de las miles de personas que se esperaba que salieran de las prisiones estatales y de los centros de reinserción social el miércoles, en virtud de una ley que reduce las penas de los reclusos que cumplieron condena durante la pandemia del coronavirus.

Los funcionarios estatales dijeron que 2,261 reclusos serían liberados a lo largo del día, lo que supone una disminución del 15% de la población penitenciaria estatal en un solo día.

La drástica disminución fue la respuesta de los legisladores a la devastación del coronavirus en las prisiones de Nueva Jersey. La tasa de mortalidad dentro de las prisiones de Garden State fue la más alta de la nación, de acuerdo con la sala de prensa de justicia criminal sin fines de lucro The Marshall Project.