Jennifer Spicer pensó que sus días de sentir los efectos del Covid-19 habían terminado. La fiebre, los escalofríos y el cansancio severo que le atormentaban en julio se habían disipado hace tiempo. Y para la emoción de la autodenominada “comensal”, sus sentidos del olfato y el gusto estaban volviendo lentamente.

“Creí que me había recuperado”, dijo Spicer, de 35 años, médica de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en Atlanta, que estuvo expuesta al coronavirus a través de un paciente. Aunque sus sentidos no habían vuelto del todo, volvía a comer y beber “con total normalidad”. “Sentí mucho alivio”, dijo.

Pero ese alivio duró sólo hasta un viernes por la noche a finales de octubre cuando tomó un sorbo de un vaso de vino tinto recién servido.

“Sabía a gasolina”, dijo Spicer. Revisó la botella, no encontró nada malo, y luego volvió a probar el vino.

Relatos similares de parosmia y una distorsión de olores relacionada llamada fantosmia, que hace que la gente huela olores que no están ahí, han inundado las plataformas de medios sociales en los últimos meses. Los grupos de Facebook para aquellos con pérdida y distorsión de olores relacionados con la covid ahora tienen miles de miembros. Algunos dicen que captan olores de humo de cigarrillo dondequiera que vayan. Otros no pueden identificar el fétido olor que constantemente asalta sus sentidos. 

El “entrenamiento olfativo”, que se ha recomendado para las personas con pérdida del olfato, podría ser beneficioso para los que sufren de parosmia, ya que teóricamente podría ayudar a sus cerebros a hacer las conexiones correctas de nuevo. Por lo general, implica oler diferentes odorantes, como los aceites esenciales, al menos dos veces al día durante 10 a 15 segundos cada vez en el transcurso de semanas. Los olores comunes que se usan para el entrenamiento incluyen rosa, limón, clavo y eucalipto.