En Bismarck, N.D., donde Leslie McKamey es enfermera en el departamento de emergencias del CHI St. Alexius Health, los cuidadores se han visto tan abrumados por los pacientes de Covid-19 en las últimas semanas que las ambulancias a veces se desvían al otro gran hospital de la ciudad.

Hasta que ese hospital, el Centro Médico Sanford, se llene también. Entonces no hay más remedio que tratar la avalancha de enfermos que han convertido al estado en el peor punto caliente del coronavirus en esta oleada sin precedentes de la pandemia.

“Nuestras enfermeras están trabajando en turnos más largos, la mayoría está haciendo turnos extras y todavía estamos cortos de personal”, dijo McKamey, atribuyendo la crisis en parte a la política del hospital de reducir el personal en los últimos años. “Estamos aceptando más pacientes de los que realmente podemos manejar y de los que nuestros pacientes merecen”.

A medida que el virus se extiende por todo el país, estableciendo registros de infecciones previamente inimaginables casi todos los días de su tercera gran oleada, algunos hospitales están buscando desesperadamente personal y pagando caro por ello.