Las mujeres han sido durante mucho tiempo el centro de atención cuando se trata de hacer que las cosas sucedan en la Nación Navajo. Pero nunca ese papel ha sido tan evidente – o tan peligroso – como durante la pandemia. Desde que el coronavirus llegó a la reserva de 27.000, las mujeres de esta sociedad matriarcal se han puesto en riesgo, asumiendo cada vez más responsabilidades, culturalmente y en la vida cotidiana.

“El lado sagrado de la mujer ha cambiado con COVID”, dijo Charles-Newton, de 43 años, una de las tres delegadas del Consejo de la Nación Navajo. Las niñas solían aprender las tradiciones a través de celebraciones, charlas cara a cara con los ancianos y reuniones comunales. Pero la pandemia ha aplastado esas oportunidades. “Se está llevando una parte de la cultura”.

Por todos los medios, desde la economía y la educación hasta la salud, COVID-19 perjudica desproporcionadamente a las mujeres y las niñas “simplemente por su sexo”, ha concluido las Naciones Unidas. Las mujeres están más expuestas al virus porque es más probable que sean trabajadoras de primera línea, como las enfermeras y el personal sanitario. Tienen más del 77 por ciento de los empleos en hospitales, centros de salud y hogares de ancianos de EE. UU., según las estadísticas laborales de EE. UU. Tienen trabajos esenciales, aunque mal pagados, en tiendas de comestibles y de venta al por menor.