La prueba de estrés ideada por los ingenieros de una instalación industrial en el sur de Italia tenía un objetivo claro: ¿Cómo se comportarían los congeladores ultracongelados, cuya temperatura interior se hundió hasta los 94 grados bajo cero en la Antártida, bajo unos sofocantes y húmedos 95 grados?

Con las primeras dosis de vacunas contra el coronavirus que se espera estén disponibles en los Estados Unidos y en todo el mundo dentro de unas semanas, mantener las cosas extremadamente frías ha asumido una urgencia candente.

Una de las vacunas en el horizonte, fabricada por Pfizer y la firma alemana BioNTech, debe ser transportada y almacenada a temperaturas extremadamente bajas – menos 94 grados – mucho más frías que la mayoría de las medicinas y vacunas. De ahí los parámetros de las pruebas realizadas por los ingenieros de Desmon, un productor de equipos de refrigeración comercial, a finales del mes pasado.

El miércoles, Gran Bretaña se convirtió en el primer país en conceder una aprobación de emergencia a la vacuna de Pfizer, con la distribución de las primeras dosis en un programa de inmunización masiva que se espera comience la próxima semana. Se espera que la Administración de Drogas y Alimentos apruebe la vacuna de Pfizer para su uso de emergencia entre mediados y finales de diciembre. La compañía de biotecnología Moderna también anunció el mes pasado que estaba solicitando la autorización reglamentaria.

El regulador de la Unión Europea dijo que planea dar una opinión sobre la vacuna de Pfizer en una reunión el 29 de diciembre, seguida por los estados miembros individuales.

En el caso de Italia, se espera que esto ocurra a finales de enero, con unos 300 puntos de distribución en todo el país adaptados a las temperaturas requeridas para la vacuna de Pfizer, según Domenico Arcuri, el comisionado de emergencia para el coronavirus del país.