Muchos empleados de Google y otras personas de las comunidades tecnológica y académica están furiosos por la repentina salida de Google de una pionera en el estudio de la ética en la inteligencia artificial, una salida que consideran un fracaso de un titán de la industria para fomentar un entorno favorable a la diversidad.

Timnit Gebru es conocida por su investigación sobre los prejuicios y la desigualdad en la IA, y en particular por un documento de 2018 del que fue coautora con Joy Buolamwini y que destacaba lo mal que le iba al software comercial de reconocimiento facial cuando intentaba clasificar a las mujeres y a las personas de color. Su trabajo despertó una amplia conciencia de los problemas comunes en la IA hoy en día, en particular cuando la tecnología se encarga de identificar cualquier cosa sobre los seres humanos.

En Google, Gebru era codirectora del equipo de IA ético de la empresa y una de las pocas empleadas negras de la empresa (solo el 3.7% de los empleados de Google son negros según el informe anual de diversidad de la empresa para 2020), y muchos menos en su división de IA. La científica investigadora también es cofundadora del grupo Black en la IA. El miércoles por la noche, Gebru tuiteó que había sido “inmediatamente despedida” por un correo electrónico que recientemente envió a la lista de correo interno de Google “Brain Women and Allies”.

En tweets posteriores, Gebru aclaró que nadie en Google le dijo explícitamente que fue despedida. Más bien, dijo que Google no cumpliría con varias de sus condiciones para regresar y aceptó su renuncia inmediatamente porque sintió que su correo electrónico reflejaba “un comportamiento que es inconsistente con las expectativas de una gerente de Google”.