Desde el comienzo de la pandemia, los científicos han pensado que el nuevo coronavirus podría eventualmente seguir el camino de otros coronavirus que afectan a las personas, y unirse a la mezcla de virus que causan el resfriado común.

Un estudio publicado el martes analiza cómo podría suceder eso, y cómo la vacunación masiva podría afectar ese ciclo natural.

“Esta transición puede tomar desde unos pocos años hasta unas pocas décadas, dependiendo de la rapidez con que se propague el patógeno”, informaron Jennie Lavine, investigadora de la Universidad de Emory, y sus colegas en la revista Science.

La pandemia actual es probablemente tan mortal como lo es porque es un nuevo virus que afecta a personas que no tienen inmunidad a él. Es peor en los adultos mayores porque sus cuerpos no están acostumbrados a combatir nuevos virus de la misma manera que los cuerpos de los niños, señalaron los investigadores.

Pero es similar a otros cuatro coronavirus que no causan síntomas peores que el resfriado común en la mayoría de las personas. Una vez que ha estado circulando por un tiempo, el coronavirus actual puede hacer lo mismo, dijeron.

Los estudios de la respuesta inmunológica del cuerpo indican que la inmunidad que puede bloquear completamente la infección “disminuye rápidamente”, escribieron. Pero las personas tendrían una inmunidad residual que les protegería contra enfermedades graves. Si el virus comienza a circular libremente por todas partes, se volvería endémico, o se arraigaría permanentemente en la población.

“Una vez que se alcanza la fase endémica y la exposición primaria es en la infancia, el CoV-2 puede no ser más virulento que el resfriado común”, hipótesis de Lavine y sus colegas.