El Presidente Biden ha comparado la lucha contra Covid-19 con la movilización en tiempos de guerra. Y el éxito de la movilización en tiempos de guerra en Estados Unidos siempre ha implicado a mucho más que el gobierno. El mejor ejemplo es la Segunda Guerra Mundial, cuando empresas privadas como Ford y General Motors revisaron rápidamente sus operaciones para contribuir al esfuerzo bélico.
Sin embargo, en la lucha contra Covid, el sector privado -con la gran excepción de las empresas farmacéuticas- ha hecho relativamente poco hasta ahora. No ha hecho un gran esfuerzo para persuadir a los estadounidenses de que se mantengan socialmente alejados, usen máscaras o se vacunen lo antes posible.
Hoy, funcionarios de la administración Biden y líderes empresariales anunciarán un plan para cambiar eso, según dijeron funcionarios de la Casa Blanca. El plan incluye a algunos de los mayores grupos de presión empresarial del país -como la Cámara de Comercio, la Business Roundtable, la National Association of Manufacturers y grupos que representan a ejecutivos asiáticos, negros y latinos-, así como a algunas empresas de renombre.
Ford y The Gap donarán más de 100 millones de máscaras para su distribución gratuita. Las ligas deportivas profesionales ayudarán a reservar más de 100 estadios y arenas para que se conviertan en lugares de vacunación masiva. Uber, PayPal y Walgreens proporcionarán viajes gratuitos para que la gente pueda llegar a los lugares de vacunación. Best Buy, Dollar General y Target darán a sus trabajadores tiempo libre pagado para que se vacunen. Y la Casa Blanca instará a muchas más empresas a hacer lo mismo.
Muchas de las medidas son bastante sencillas, incluso obvias. Que no hayan ocurrido ya es un reflejo de la desorganizada respuesta de la administración Trump a Covid. Los funcionarios de Trump supervisaron un programa muy exitoso para desarrollar vacunas, pero por lo demás, a menudo no tomaron medidas básicas que otros países sí tomaron.
“Nos hemos visto desbordados por el acercamiento de las empresas diciendo: ‘Queremos ayudar, queremos ayudar, queremos ayudar'”, dijo ayer Andy Slavitt, un asesor de la Casa Blanca en materia de pandemias. “Qué oportunidad perdida fue el primer año de este virus”.
