Las razones de estos sesgos ideológicos no están del todo claras, pero no son sorprendentes. Los conservadores tienden a ser más hostiles a las restricciones de comportamiento y a la investigación científica. Y los liberales a veces exageran los problemas sociales. (Un ejemplo clásico fue el miedo a la superpoblación de los años 60 y 70, cuando la gente de izquierdas predijo erróneamente que el mundo se quedaría sin comida).

Covid, por supuesto, representa una crisis real, que ya ha matado a más de medio millón de estadounidenses y sigue matando a más de 1,000 por día. Como en el caso de muchas crisis, la falta de reacción ha sido el mayor problema de Covid, pero no ha sido el único.

Quizás la mejor noticia de la encuesta de Gallup fue que algunas personas estaban dispuestas a revisar sus creencias cuando se les daba nueva información. Los republicanos se tomaron la pandemia más en serio después de que se les dijera que el número de nuevos casos estaba aumentando, y los demócratas se mostraron más favorables a la escolarización en persona después de escuchar que la Academia Americana de Pediatría la apoya.

“Eso es muy alentador”, me dijo Rothwell. “Es desalentador que la gente no lo supiera ya”.