Una de las principales médicas detrás de la chapucera respuesta a la pandemia de la administración Trump ha llegado a una conclusión inquietante: Cientos de miles de estadounidenses podrían haberse salvado.

En un importante documental de CNN, la doctora Deborah Birx afirmó que el fracaso de la anterior Casa Blanca para frenar la propagación del Covid-19 tuvo un enorme coste humano. “Lo veo de esta manera. La primera vez tenemos una excusa”, dijo Birx. “Hubo unas cien mil muertes que se produjeron por esa oleada original. Todas las demás, en mi opinión, podrían haberse mitigado o disminuido sustancialmente”.

Para el final de esta semana, se espera que más de 550,000 estadounidenses hayan muerto a causa de Covid-19. La idea de que la mayoría de los que murieron podrían estar vivos de no ser por un mejor liderazgo en la Casa Blanca, los estados y las ciudades es terrible.

Ciertamente, Trump, que presionó agresivamente para que el país permaneciera abierto desafiando el consejo científico, merece la culpa. Al igual que varios gobernadores republicanos que provocaron otra oleada al reabrir en verano. Pero los comentarios de Birx también plantean preguntas más profundas: ¿Está Estados Unidos, con su desconfianza natural hacia la autoridad centralizada, su veneración por la libertad individual y sus profundas divisiones políticas, simplemente construido de tal manera que hace más difícil la lucha contra una pandemia? ¿Y cuál es el equilibrio adecuado entre salvar vidas siguiendo los consejos de los profesionales médicos y mantener los medios de vida protegiendo la salud económica del país?

El presidente Joe Biden ha rogado a los estadounidenses que se mantengan firmes durante unos meses más hasta que la mayoría de la gente esté vacunada. Pero muchos gobernadores estatales ya están eliminando las restricciones en tiendas, restaurantes, bares y para los negocios – una sugerencia de que más de medio millón de muertes, con más por venir, es simplemente el precio que están dispuestos a pagar.