Amazon es la empresa de más rápido crecimiento del país según muchas medidas. Su fundador y presidente, Jeff Bezos, es el hombre más rico del mundo. Emplea a cerca de 1.3 millones de personas en todo el mundo, frente a las 750,000 de hace sólo un año y medio. Entre las empresas estadounidenses, sólo Walmart tiene una plantilla mayor.

Alec MacGillis, autor de un nuevo libro sobre Amazon, titulado “Fulfillment”, señala que los puestos de trabajo en los almacenes de Amazon tienen mucho en común con los empleos industriales del pasado. Son una de las principales opciones para las personas que se gradúan de la escuela secundaria o de la universidad comunitaria sin habilidades laborales específicas. También son físicamente exigentes y peligrosos.

Una cosa sería si este tipo de movilidad descendente fuera un reflejo del rendimiento general de la economía estadounidense. Pero no es así. La producción económica es mucho mayor, por persona, de lo que era hace dos décadas y mucho mayor de lo que era en el apogeo de Bessemer en el siglo XX. Sin embargo, el grueso de las ganancias ha ido a parar a una pequeña parte de los trabajadores, entre la clase media alta y, sobre todo, los más adinerados.

Para muchos otros, un puesto de trabajo en Amazon parece preferible a las alternativas, aunque también es parte de la razón por la que tantas familias estadounidenses están pasando por dificultades.