Pakistán se encuentra en una situación difícil: Los casos de Covid-19 están aumentando durante una tercera oleada, las camas de los hospitales se están llenando y el programa de vacunación del gobierno avanza lentamente debido a los retrasos en las entregas y a la limitación de los suministros.

Por ello, el mes pasado se convirtió en uno de los pocos países que permite al sector privado importar y vender vacunas.

Uno de los principales importadores es la empresa farmacéutica privada AGP Pharma, que ha recibido 50,000 dosis de la vacuna Sputnik de dos inyecciones. Otras empresas y hospitales privados están solicitando y haciendo pedidos.

Las vacunas privadas, sin embargo, están abiertas a todo el mundo, y muchas personas, que de otro modo no podrían acogerse al programa del gobierno, esperan ahora asegurarse una cita en las clínicas privadas.

“Es bueno que esté disponible de forma privada, no tengo ni idea de cuándo nos llegará el turno a través del gobierno”, dijo Anushka Jatoi, de 35 años, que se vacunó con su familia en un hospital privado de la ciudad sureña de Karachi.

Pero las ventas privadas también han suscitado preocupación por los precios y la accesibilidad, y han puesto de manifiesto la arraigada desigualdad social del país. La mayoría de las ventas privadas se realizan en las grandes ciudades, como Karachi e Islamabad, y siguen siendo inaccesibles para los residentes de las zonas más rurales, y el precio sigue siendo inalcanzable para la mayoría de la población de Pakistán.

La vacuna Sputnik cuesta actualmente unos 80 dólares por dos dosis, según la Autoridad Reguladora de Medicamentos de Pakistán (DRAP).

Eso es cuatro veces el precio del mercado internacional, que es de menos de 20 dólares por dos dosis, según los desarrolladores de la vacuna. Y supone aproximadamente el 30% de los ingresos mensuales de un hogar medio, que son 273.2 dólares, según los últimos datos disponibles de la Oficina de Estadísticas de Pakistán.