Los estadounidenses que salen de un año de aislamiento están recibiendo una desagradable sorpresa: todo es más caro que antes de que llegara Covid-19.

Los precios al consumo en EE.UU. se dispararon un 4.2% en abril respecto al año anterior, avivando los temores de sobrecalentamiento en una economía aún frágil. El dato mensual muestra el mayor salto en 12 meses desde la crisis financiera de septiembre de 2008. Los precios de los alimentos han subido. El coste de los coches usados se disparó. Es más caro comprar alimentos y comer en restaurantes a medida que crece la demanda. Los vuelos, las habitaciones de hotel y las camas nuevas son más caras que hace un año.

En este momento, la Reserva Federal dice que mantiene su política de mantener los tipos de interés cerca de cero, pero si toma medidas correctivas en los próximos meses los precios de las acciones podrían caer.

El aumento de la inflación también subraya el delicado equilibrio al que se enfrenta Biden a la hora de reanimar la economía en un momento en el que millones de estadounidenses siguen sin empleo. Los principales republicanos del Congreso, el senador Mitch McConnell y el representante Kevin McCarthy, salieron el miércoles de las conversaciones en la Casa Blanca y mencionaron el aumento de los precios. Nunca es una buena noticia para un presidente que los dólares en los bolsillos de la gente no alcancen tanto como antes.

Al menos por ahora, en la Casa Blanca no cunde el pánico, e incluso los funcionarios sostienen que el aumento de los precios es una señal de que los estadounidenses están dispuestos a salir de la cuarentena tras vacunarse. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, argumentó esta semana que eran de esperar algunos aumentos transitorios de la inflación a medida que Estados Unidos reanuda su actividad: “Es algo para lo que nos hemos preparado y que la mayoría de los economistas dicen que será temporal”.