La carrera de montaña de 62 millas en la provincia de Gansu dejó a los atletas en pantalones cortos y camisetas enfrentándose a la lluvia helada, el granizo y los fuertes vientos.

Veintiun personas, entre ellas dos de los mejores atletas de maratón de China, murieron después de que la lluvia helada y los fuertes vientos azotaran una carrera de montaña de 62 millas en el noroeste de China, según informaron las autoridades locales.

Liang Jing, de 31 años, un campeón de ultra-maratón, y Huang Guanjun, el ganador del maratón masculino para corredores con discapacidades auditivas en los Juegos Paralímpicos Nacionales de 2019 de China, se encuentran entre los muertos, según los medios de comunicación estatales.

Las muertes provocaron indignación en China, y los comentaristas en línea cuestionaron la preparación del gobierno local que organizó la carrera, celebrada en el Parque Forestal de Piedra del Río Amarillo, en la provincia de Gansu.

Horas después de iniciada la prueba, el tiempo empeoró repentinamente cuando los corredores ascendían a 2,500 metros sobre el nivel del mar hasta la marca de las 12 millas, según Zhang Xuchen, alcalde de la cercana ciudad de Baiyin, que dio el pistoletazo de salida. Los corredores, vestidos con pantalones cortos y camisetas, se enfrentaron de repente a condiciones de congelación, y la lluvia se convirtió en granizo. Algunos se desmayaron por el frío.

La carrera, que comenzó en un lugar turístico cerca del río Amarillo y seguía una ruta a través de enormes cañones de piedra, había sido organizada por el gobierno local durante los últimos cuatro años. Se consideraba una forma de promover el turismo en la zona, que se encuentra en una de las provincias más pobres de China.