Los organizadores de la Copa América, el mayor torneo de fútbol de Sudamérica, informaron el domingo de que ya no se celebraría en Argentina, que se encuentra inmersa en la peor oleada de coronavirus hasta la fecha.

No está claro dónde se celebrará ahora el torneo, cuyo inicio estaba previsto para el 13 de junio. La federación sudamericana de fútbol, Conmebol, que organiza el evento, dijo que consideraría las ofertas para trasladarlo a otros países que habían expresado su interés.

El gobierno y el público argentinos han estado divididos sobre la conveniencia de organizar el torneo de un mes de duración, en una discusión que se asemeja a la que tiene lugar en Japón sobre la celebración de los Juegos Olímpicos de Tokio este verano.

La semana pasada, el Presidente de Argentina, Alberto Fernández, anunció estrictas medidas de bloqueo hasta finales de mes, calificando este momento de su país como “el peor de la pandemia”. Argentina ocupa ahora el tercer lugar del mundo, después de sus vecinos Paraguay y Uruguay, en número de muertes per cápita durante la última semana, según una base de datos del New York Times. Este país de 45 millones de habitantes registra una media de más de 30,000 nuevos casos al día, frente a los 20,000 de Estados Unidos.

El Sr. Fernández también se reunió la semana pasada con Alejandro Domínguez, el jefe de la Conmebol, y presentó un “protocolo estricto” para la celebración del torneo si la federación de fútbol quería que se llevara a cabo en Argentina como estaba previsto.

La edición de 2020 de la Copa América fue aplazada un año la pasada primavera tras el inicio de la pandemia. En Argentina, país apasionado por el fútbol, que organizó por última vez el evento en 2011, se consideraba una ocasión feliz para acoger a algunas de las mayores estrellas del deporte, incluido el propio Lionel Messi. Sin embargo, en las últimas semanas se han multiplicado los llamamientos para trasladar el torneo, que se celebra cada cuatro años, a otro lugar que no sea Argentina.

A principios de este mes, la Conmebol retiró a Colombia como coorganizadora del torneo tras rechazar la petición del país de posponerlo en medio de los continuos disturbios civiles y las protestas antigubernamentales en las que han muerto decenas de personas.

Esto hizo que la Conmebol considerara la posibilidad de celebrar todo el campeonato en Argentina, entre rumores de que podría haber un acuerdo de última hora para incluir a otro anfitrión, como Chile, una historia de éxito de la vacunación en Sudamérica que ha inoculado completamente a más del 40 por ciento de su población. La vacunación en muchas otras partes de la región se ha retrasado, lo que ha llevado a algunos latinoamericanos de clase media y rica a buscarla en Estados Unidos.