China es actualmente el principal exportador mundial de vacunas contra el coronavirus. Ha suministrado más de 250 millones de dosis a más de 90 países de todo el mundo, muchos de ellos en América Latina y la región de Asia-Pacífico.

La Organización Mundial de la Salud ha dado autorización de emergencia a dos de las vacunas chinas: una de la empresa estatal Sinopharm y la otra de Sinovac, una empresa privada con sede en Pekín.

Pero las vacunas chinas han sido recientemente objeto de escrutinio tras el aumento de casos en lugares como Bahrein, Mongolia y Seychelles, países en los que grandes porcentajes de la población habían sido inoculados con la vacuna de Sinopharm.

La vacuna Sinopharm tiene una tasa de eficacia del 78%. La vacuna de Sinovac tiene un rango del 50% al 78%, dependiendo del país en el que se haya realizado el ensayo clínico. El problema con estas dos vacunas es que la O.M.S. dice que no tiene suficientes datos sobre el rendimiento de las vacunas en personas mayores de 60 años. El ensayo clínico de fase 3 de Sinopharm se realizó en los Emiratos Árabes Unidos, y el 90% de las personas que reclutaron eran hombres de mediana edad. Y lo mismo ocurre con Sinovac.

Un par de expertos han realizado algunos modelos que muestran que, básicamente, si se utiliza una vacuna con una eficacia del 90% contra la infección, eso significa que se puede alcanzar la inmunidad de grupo si se vacuna al 66% de la población. Pero si se utiliza una vacuna de menor eficacia, se necesita vacunar a muchas más personas. Así, por ejemplo, si la vacuna tiene una eficacia del 60%, la parte de la población que debe ser vacunada es del 100%.

Ese es el verdadero problema de las vacunas chinas. Son muy útiles para los países a la hora de prevenir enfermedades graves y muertes, pero si se quiere reabrir la economía rápidamente, tendrían que reevaluar si usar una vacuna china es la mejor apuesta para ellos.