El gobierno de Biden ha revisado las normas de nutrición del programa de cupones de alimentos y ha impulsado el mayor aumento permanente de las prestaciones en la historia del programa, una medida que dará a los pobres más poder para llenar sus carritos de compra pero que añadirá miles de millones de dólares al coste de un programa que alimenta a uno de cada ocho estadounidenses.

Según las normas que entrarán en vigor en octubre, el promedio de las prestaciones aumentará más del 25% con respecto a los niveles prepandémicos. Los 42 millones de personas que participan en el programa recibirán ayuda adicional. La medida no requiere la aprobación del Congreso y, a diferencia de las grandes ampliaciones de la época de la pandemia, que están empezando a expirar, los cambios están pensados para durar.

Durante al menos una década, los críticos de las prestaciones han dicho que eran demasiado bajas para proporcionar una dieta adecuada. Más de tres cuartas partes de los hogares agotan sus prestaciones en la primera mitad del ciclo mensual, y los investigadores han relacionado la posterior escasez de alimentos con problemas tan diversos como el aumento de los ingresos hospitalarios, el incremento de las inasistencias escolares y la disminución de las puntuaciones en la prueba SAT.

Con las nuevas normas, la media de las prestaciones mensuales, de 121 dólares por persona antes de la pandemia, aumentará en 36 dólares. Aunque el aumento puede parecer modesto para las familias de clase media, sus defensores afirman que reducirá el hambre, mejorará la nutrición y redundará en una mejor salud.