Las nuevas directrices sobre la calidad del aire publicadas por la Organización Mundial de la Salud podrían evitar millones de muertes al año en todo el mundo, según la agencia de la ONU.

Las partículas finas, o PM 2.5, son el contaminante más pequeño pero también uno de los más peligrosos. Cuando se inhala, viaja hasta el tejido pulmonar, donde puede entrar en el torrente sanguíneo y contribuir al asma, las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades respiratorias.

Las nuevas directrices, que no se habían actualizado en 15 años, recomiendan reducir a la mitad la concentración de esta sustancia nociva en el aire mundial, de 10 microgramos por metro cúbico a 5.

En 2016, alrededor de 4.1 millones de muertes prematuras -más de la mitad del total de muertes atribuibles a problemas de calidad del aire- se asociaron a las partículas finas. Si se hubieran aplicado entonces las nuevas directrices de calidad del aire de 2021, podría haberse producido una reducción de casi el 80% de las muertes prematuras relacionadas con las PM 2.5, es decir, 3.3 millones de muertes menos, según la agencia de la ONU.