El caso de Kyle Rittenhouse es un ejemplo de las diferencias temperamentales y políticas entre Estados Unidos y gran parte del resto de Occidente que pueden dejar desconcertados a los extranjeros.

Rittenhouse fue absuelto de homicidio doloso en primer grado y de otros cuatro cargos por delitos graves después de haber matado a dos hombres y herido a otro en Kenosha, Wisconsin, el año pasado. El adolescente declaró que viajó a la ciudad para proteger la propiedad en medio de las protestas por los disparos de la policía a un hombre negro, Jacob Blake, y que utilizó su arma en defensa propia tras sentirse amenazado. Los miembros del jurado votaron para absolverlo después de revisar tanto las pruebas de vídeo como el testimonio.

El hecho de que un joven de 17 años se lanzara a una situación tan explosiva con un rifle AR-15 es difícil de entender para muchos no estadounidenses. El hecho de que fuera legalmente permisible que lo hiciera -y que haya sido aclamado en algunos sectores como un héroe, a pesar de la muerte de dos personas- causa aún más confusión.

En EE.UU., los defensores del control de armas consideran el caso como una prueba del peligro que supone permitir que las armas de combate circulen libremente en la sociedad, y el caso muestra el gran margen de maniobra que la alegación de defensa propia otorga a un acusado. Pero para que el sistema judicial de Estados Unidos sobreviva, las decisiones del jurado deben ser aceptadas.

Entre los estadounidenses que están de acuerdo con el jurado, no todos lo ven a través de una lente de izquierda contra derecha y mucha gente considera que la idea de tomar las armas para proteger la propiedad es una reacción natural a los disturbios.

Sin embargo, el regocijo de los medios de comunicación conservadores por el veredicto está agravando la ya peligrosa polarización del país, y políticos como Donald Trump se suman a ella calificando a Rittenhouse de arquetipo americano. Sean cuales sean las motivaciones personales de Rittenhouse, al politizar el caso se corre el riesgo de convencer a más estadounidenses de que tomen las armas como justicieros, un escenario que probablemente dé lugar a más violencia.