Durante dos décadas, 99 Cent Fresh Pizza, una cadena neoyorquina, ha cobrado 1 dólar por una porción de pizza con queso, atrayendo a cualquiera que necesitara llenarse de comida barata en una ciudad notoriamente cara, desde trabajadores de la construcción hasta estudiantes y fiesteros nocturnos.

Pero la pandemia ha sumido a su modelo de negocio, que depende del intenso tráfico de personas en los distritos de oficinas y centros turísticos, en una crisis existencial. Con la inflación aumentando a su ritmo más rápido en una generación, los precios de casi todo, desde las cajas de pizza hasta el pepperoni, la harina y el aceite, se han disparado.

El propietario de la cadena, Mohammad Abdul, se debate ahora entre subir los precios por primera vez desde su apertura en 2001.

El Sr. Abdul es uno de los últimos supervivientes de la ferozmente competitiva escena de la pizza en porciones de un dólar en Nueva York, donde un número creciente de cadenas han subido los precios o han cerrado locales permanentemente, en parte porque algunas ya no pueden pagar el alquiler. Ninguna otra ciudad de Estados Unidos tiene una cultura de porciones de pizza en dólares como la de Nueva York, cuya popularidad se disparó tras la recesión de 2008.