Hace tan sólo unos meses, la ampliación de las vacunas Covid y la flexibilización de las normas de viaje habían prometido el regreso de las reuniones de Año Nuevo en medio de la esperanza de que la pandemia podría finalmente estar disminuyendo. Pero la aparición de Ómicron -la variante altamente transmisible que ahora domina en Estados Unidos y que está provocando repuntes sin precedentes en muchos países- ha hecho que los gobiernos vuelvan a imponer restricciones a los viajes, mandatos de enmascaramiento y prohibiciones de grandes reuniones.

Aunque los primeros estudios sugieren que Ómicron produce una enfermedad menos grave, los expertos advierten que el asombroso número de casos podría seguir sobrecargando los sistemas sanitarios. Se han cancelado varios eventos del 31 de diciembre en países donde el número de casos está aumentando rápidamente, como en Italia, donde la media de 14 días de nuevos casos ha aumentado un 128%, y en Francia, donde los casos han aumentado un 48%.

En Estados Unidos, donde los casos diarios se han duplicado en las últimas dos semanas, se han cancelado algunos eventos, pero la celebración anual en Times Square en Nueva York seguirá adelante, con un límite de asistencia de 15,000 personas.