El debate sobre el cierre de escuelas de Covid-19 puede parecer finalizado. Ahora existe consenso de que los niños aprendieron mucho menos de lo habitual cuando las escuelas estuvieron cerradas durante meses en 2020 y 2021. Este consenso ayuda a explicar por qué muy pocos distritos escolares cerraron completamente durante la oleada de Omicron.

Pero los cierres de escuelas relacionados no terminaron realmente durante Omicron. Por el contrario, se volvieron más sutiles y a menudo afectaron a escuelas individuales, aulas o grupos de estudiantes, en lugar de distritos enteros.

Upshot realizó recientemente una encuesta, en colaboración con la empresa Dynata, a casi 150,000 padres de todo el país. Los resultados revelan que se perdió mucho más tiempo escolar durante la ola de Omicron de lo que mucha gente entendía.

Las cifras sorprenden: En enero, más de la mitad de los niños estadounidenses perdió al menos tres días de clase. Alrededor del 25% perdió más de una semana, mientras que el 14% de los estudiantes perdió nueve o más días. Para decenas de millones de niños estadounidenses el mes pasado, la escuela no fue ni de lejos normal.

Estos cierres silenciosos tienen grandes costos. Incluso las interrupciones escolares breves pueden hacer que los estudiantes se retrasen, según las investigaciones, y los efectos son mayores entre los niños de familias con bajos ingresos.