Los expertos en salud pública afirman que la propuesta podría salvar cientos de miles de vidas, especialmente entre los fumadores negros, el 85% de los cuales utiliza productos mentolados.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció un plan para prohibir la venta de cigarrillos con sabor a mentol, una medida que muchos expertos en salud pública calificaron como la acción más significativa del gobierno en más de una década de esfuerzos de control del tabaco.

Se espera que la prohibición propuesta tenga el mayor impacto en los fumadores negros, de los cuales casi el 85% consume cigarrillos mentolados, según una encuesta del gobierno. Si resulta eficaz para reducir el consumo de tabaco, la prohibición podría disminuir significativamente la carga de enfermedades crónicas y limitar el número de vidas segadas por uno de los productos legales más peligrosos que existen.

El mentol es una sustancia química derivada de la planta de la menta que también se fabrica en un laboratorio. Se incluye en los cigarrillos para hacer que fumar sea menos duro, proporcionando una sensación de frescor en la garganta. Los expertos en salud pública afirman que los cigarrillos mentolados se han comercializado en gran medida entre la población negra, con un efecto devastador: Los hombres afroamericanos tienen las tasas más altas de cáncer de pulmón en Estados Unidos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.